Zwischen FOMO und Gelassenheit

Philosophie der Zufriedenheit – braucht es so etwas? Oder ist das nur etwas für im Elfenbeinturm lebende Philosophen, ohne jeden Nutzen für die praktischen Herausforderungen in unserer heutigen Gesellschaft? Es kann schon hilfreich sein, darüber nachzudenken, was Zufriedenheit ist, worin der Unterschied zu Glück besteht, und, vor allem, was es braucht, um zufrieden zu sein. Die Frage nach der Zufriedenheit ist ein zentrales Thema der Philosophieschule der Stoa. Die Stoa hat ihren Ursprung in der griechischen Philosophie, unter anderem bei Aristoteles und Epikur, wie auch bei den römischen Stoikern wie Seneca und Marc Aurel.

In der stoischen Philosophie ist Zufriedenheit ein langfristiger Zustand innerer Ausgeglichenheit und Ruhe. Im Gegensatz dazu ist Glück ein eher flüchtiger Moment der Freude oder Euphorie. Vielleicht bin ich nach einem ausgezeichneten Essen glücklich, aber das reicht noch nicht für ein zufriedenes Leben. Zufriedenheit meint mehr als «sich gut fühlen»; sie entsteht von innen heraus, aus einer positiven Lebensbejahung und psychischem Wohlbefinden.

Dazu gehört auch, dass wir akzeptieren, dass es Dinge gibt, die wir beeinflussen können – zum Beispiel unsere Handlungen, unsere Wünsche – und andere, äussere Dinge, auf die wir keinen Einfluss haben, zum Beispiel den Tod. Zufriedenheit entsteht, wenn wir nur das wollen, was in unserer Macht liegt, und das andere akzeptieren. Dagegen entsteht Unzufriedenheit aus dem falschen Anspruch, äussere Dinge kontrollieren zu wollen.

Aus dem philosophischen Nachdenken über Zufriedenheit lassen sich konkrete Handlungsanleitungen für unser heutiges tägliches Leben ableiten. So kann man sich fragen, was wirklich in meiner Macht liegt und was nicht? Ich kann beispielsweise beeinflussen, wie sorgfältig ich mich auf eine Aufgabe vorbereite, wie gewissenhaft ich sie ausführe, aber ich kann nicht beeinflussen, ob dieses Engagement tatsächlich zum Erfolg führt und durch andere anerkannt wird.

Anstatt frustriert oder verärgert zu sein, wenn die Anerkennung ausbleibt – also in einen Zustand der Unzufriedenheit abzugleiten – würden die Stoiker empfehlen: Kümmere dich um deinen Einsatz (das liegt in deiner Hand), nicht um das Ergebnis (das ist jenseits deiner Kontrolle). Eine solche Haltung vermindert den Druck, ohne deshalb in Gleichgültigkeit zu verfallen.

Der Gedanke lässt sich auch unsere Zufriedenheit mit der eigenen Leistung anwenden. Heute bewerten wir unsere Leistung oft im Vergleich mit anderen, mit der Sichtbarkeit unserer Leistung. Die Stoiker sagen, entscheidend für unsere Zufriedenheit ist es, dass wir fair und sorgfältig gehandelt haben, gut gearbeitet haben, aber nicht, ob ich besser bin als andere. Also anstatt zu fragen: «War ich besser als die anderen?», könnte die wichtigere Frage sein: «Habe ich mein Mögliches vernünftig getan?» Diese Perspektive verschiebt den Massstab der Zufriedenheit von äusserer Anerkennung hin zur eigenen Haltung und zum eigenen Handeln.

Ein natürlicher Feind der stoischen Zufriedenheit sind die sozialen Medien. Eine wichtige Erkenntnis der Stoiker lautet nämlich: Es sind oft nicht die Dinge oder Ereignisse selbst, die uns beunruhigen, sondern die Vorstellungen, die wir davon haben. Die sozialen Medien verstärken genau solche Vorstellungen. Sie zeigen uns ständig Ausschnitte aus dem Leben anderer Menschen – scheinbar erfolgreiche Karrieren, spannenden Reisen oder perfekte Freizeitmomente. Daraus entsteht leicht das Gefühlt, etwas zu verpassen: FOMO – fear of missing out.

Die stoischen Philosophen würden vermutlich einen anderen Blickwinkel empfehlen: Anstatt sich ständig zu fragen, was man vielleicht verpasst, könnte man sich bewusst überlegen, worauf man auch verzichten kann. Daraus ensteht ein aufbauender Gedanke: JOMO – joy of missing out. Die Freude daran, nicht überall dabei zu sein, nicht alles erleben zu müssen und auch einmal bewusst auszuwählen, was im eigenen Leben wirklich wichtig ist.

Ein weiterer stoischer Gedanke betrifft unsere Erwartungen. Unzufriedenheit entsteht häufig aus der Differenz zwischen Erwartung und Wirklichkeit. Wenn unsere Erwartungen immer weiter steigen, wird Zufriedenheit immer schwerer erreichbar. In einer Gesellschaft, die ständig Verbesserung, Wachstum und Selbstoptimierung fordert, geraten wir leicht in eine Spirale des «Noch mehr». Die stoische Philosophie setzt dem eine Haltung der Genügsamkeit entgegen: die Fähigkeit, das Vorhandene als ausreichend zu erleben.

Interessanterweise finden sich ähnliche Gedanken auch in der modernen Psychologie wieder. Ansätze wie Achtsamkeit oder die kognitive Verhaltenstherapie betonen ebenfalls, dass nicht die Ereignisse selbst unser Wohlbefinden bestimmen, sondern unsere Bewertung dieser Ereignisse. Wer lernt, seine Erwartungen zu prüfen und zwischen beeinflussbaren und unbeeinflussbaren Dingen zu unterscheiden, gewinnt oft mehr Gelassenheit im Alltag.

Die wenigen Beispiele mögen verdeutlichen, dass etwas scheinbar Abgehobenes wie eine Philosophie der Zufriedenheit sehr wohl praktischen Nutzenhaben kann für das eigene Leben.

Vielleicht liegt die wichtigste Frage der Zufriedenheit deshalb gar nicht darin, wie wir möglichst viele glückliche Momente sammeln können. Entscheidend könnte vielmehr sein, welche Haltung zum Leben es uns erlaubt, auch in unvollkommenen Umständen ruhig und zufrieden zu bleiben. Gerade in einer Zeit ständiger Vergleiche kann diese Haltung zu mehr Gelassenheit führen.

Deshalb lohnt es sich, immer wieder darüber nachzudenken, was uns in unserem Leben wirklich zufrieden macht.