Erschüttert von den grausamen Erkenntnissen über die Delfinjagd in Japan, schloss sich der Schweizer Umweltjournalist dem Amerikaner an. Sie verfassten gemeinsam das Buch «Die Bucht – Flippers grausames Erbe» zum gleichnamigen Film, der 2010 mit dem Oscar als bester Dokumentarfilm prämiert wurde. Seitdem verbindet die beiden Männer eine tiefe Freundschaft. Unmittelbar vor dem Gespräch mit «und» kontaktierte Hans Peter Roth seinen 76-jährigen Freund per Skype im Zusammenhang mit seiner kürzlichen Entlassung aus dem Gefängnis in Japan. Er konnte sich vergewissern, dass sich Ric O’Barry gut erholt.

Boten der Götter….

Delfine stehen für Schönheit, Stärke, Liebe, Menschenfreundlichkeit, Freiheit. Sie sind die Könige der Meerestiere, Boten der Götter. Laut antiker Sage waren sie einst Menschen, die von der Erde ins Wasser hinabstiegen. Über Jahrtausende wurden sie als Heilige der Ozeane verehrt.

Das in den 1960-er Jahren ausgebrochene Delfinfieber hält bis heute an. Die Nachfrage nach lebenden Delfinen ist enorm. Wir lieben die lächelnden Meeressäuger und wollen sie in unserer Nähe haben. Sie werden uns weltweit in über 200 Freizeitsparks, Delfinarien und Zoos vorgeführt: eingesperrt in enge Betongefängnisse, zwangsdressiert zu Meeresclowns, missbraucht für umstrittene Therapien. Es ist ein lukratives, einträgliches Geschäft für die Betreiber dieser Einrichtungen.

… zu Konserven verarbeitet

Delfine werden auf der ganzen Welt gejagt: In Japan, Indonesien, Peru, auf den Färöern, Salomonen. Insbesondere die Inselstaaten beharren auf der Tradition, von Meeresressourcen leben zu müssen.

Auf den Salomonen dienen zudem Delfinzähne als uralte Währung. In Peru werden Delfine auf grausame Weise als Köder für Haie benutzt, deren Flossen abgeschnitten und nach Asien für Flossensuppe verkauft werden. Die Fischer betrachten die Delfinjagd als Teil ihrer Kultur. Das Töten der Delfine ist so selbstverständlich wie für Festlandbewohner das Abschlachten von Zuchttieren. Delfine werden geschlachtet und konsumiert. Doch bei der heutigen Verschmutzung der Meere und Ozeane eignet sich Delfinfleisch kaum mehr zum Verzehr. Es ist mit Schadstoffen wie Methyl-Quecksilber und PCB stark belastet. Somit ist Delfinfleisch insbesondere für Kinder und Schwangere äusserst schädlich.

Massentöten in Taiji

Nach der Veröffentlichung des Buches und des Films «Die Bucht» wurde das Fischerdorf Taiji in Japan zum Synonym des barbarischen Massenmords an Delfinen.
In der Jagdsaison, die vom 1. September bis zum 31. März dauert, beginnt morgens gegen 5.30 Uhr die Treibjagd  auf Delfine. Jeweils 12 Jagdboote fahren von Taiji weit ins Meer hinaus um die Delfine zu sichten. Sobald jemand fündig ist, benachrichtigt er andere Boote per Funk. Sie versammeln und reihen sich hinter den Delfinen auf. Die Jäger lassen von den Booten Metallstangen ins Wasser hängen und hämmern auf diese ein. So entsteht ein enormer Lärm. Diese Lärmmauer ist für die Delfine undurchdringlich. Voller Panik fliehen die auf Geräusche hochempfindlichen Tiere vom Lärm weg und werden dadurch immer näher zum Land getrieben. Schliesslich landen sie in der berüchtigten Bucht, welche die Jäger dann mit Netzen verriegeln. Die schönsten Tiere werden für Delfinarien ausgesucht, die restlichen werden abgeschlachtet: teilweise bei lebendigem Leib zum Ausbluten aufgeschlitzt.

Dank der Publizität gerieten die Japaner unter Druck. Die rote, blutgetränkte Bucht will niemand sehen. Mittlerweile behauptet das Fischereiministerium, eine humane Tötungsmethode erfunden zu haben: Mit einer Lanze wird den Delfinen das Rückgrat durchtrennt, dadurch seien sie innerhalb weniger Sekunden tot. «Das ist völliger Unfug», kontert Hans Peter Roth. «Die heutige Tötungsmethode unterscheidet sich einzig dadurch von der früheren, dass kein Blut in die Bucht fliesst. Die den Tieren zugefügten Wunden werden mit einer Art Korken verstopft, damit kein Blut austritt.»

Grösster Feind und einzige Hoffnung

Hans Peter Roth war acht Mal in Japan und sechs Mal auf den Färöern am Ort des Geschehens – als Beobachter von OceanCare und anderen Umweltorganisationen. Um die entsetzlichen Bilder und den Gestank einer Jagd zu ertragen, muss er die eigenen Gefühle ausschalten. Für seine Mission – Recherchieren, Dokumentieren, Aufklären – nimmt er diese Strapazen auf sich. Dank seiner Arbeit bleibt die Grausamkeit an den Tieren nicht verborgen. Einen sichtbaren Erfolg kann er in sinkenden Zahlen der getöteten Delfine verzeichnen. 2008 wurden in Taiji rund  2000 Tiere jährlich geschlachtet, gegenwärtig sind es noch 700.

Doch das lukrative Geschäft wird nicht mit toten, sondern mit lebenden Tieren gemacht. Die Jäger bekommen etwa 600 Dollar für einen geschlachteten und bis zu 200’000 Dollar für einen für Delfinarien bestimmten Meeressäuger. Es liegt also an uns allen, das Grauen zu beenden, indem wir solchen Einrichtungen die Existenzgrundlage entziehen. Wenn wir keine Eintrittskarten kaufen, keine Delfinshows besuchen, Delfinarien boykottieren, besteht eine geringere Nachfrage nach Delfinen. Die tödliche Jagd hört auf.